La storia europea del Napoli conta complessivamente 23 partecipazioni a competizioni UEFA: 2 alla Coppa delle Coppe, 4 alla Coppa dei Campioni/Champions League, 1 alla Coppa Intertoto e 16 alla Coppa Uefa/Europa League, per un totale di oltre 100 gare europee disputate con alterne fortune e la conquista di un solo trofeo, la Coppa Uefa 1988/89. Fino alla metà degli anni ’90 è bene ricordare che le coppe europee si giocavano fin dall’inizio con tabellone ad eliminazione diretta, questo ha dato la possibilità di raccogliere un po’ di numeri sul percorso storico degli azzurri fuori dai confini nazionali nelle gare da dentro o fuori.
La lettura degli annali Uefa rivela che dalla prima partecipazione nella stagione 1962/63, in 12 occasioni il Napoli è uscito sconfitto nella gara di andata di un turno a eliminazione diretta, 5 volte questo è accaduto giocando al San Paolo la gara di andata (dal primo Napoli-Banik del 1974 all’ultimo Napoli-Viktoria della passata stagione) e 7 volte quando la prima gara si è disputata in trasferta.
La statistica non è per altro molto beneaugurante visto che nei 12 precedenti solo 2 volte il Napoli è riuscito a ribaltare il risultato sfavorevole, in 6 occasioni non è andato oltre il pareggio e in altri 4 casi il passivo è peggiorato (è accaduto tre volte in Germania, dal poco memorabile 5-1 di Brema alle sconfitte di Kaiserslautern e Francoforte).
La sconfitta contro il Porto ha un solo precedente nel punteggio nel 1994 con la partita persa a Francoforte sempre per 1-0, curioso che proprio i portoghesi abbiano due settimane fa eliminato i tedeschi dall’Europa League attuale. Riferendoci però ai due casi di rimonta riuscita, possiamo vedere come il primo episodio risalga alla stagione 1982/83, al Primo Turno di Coppa Uefa con la sconfitta per 2-1 sul campo della Dinamo Tblisi e il Napoli (vincitore al ritorno per 1-0) superare il turno per la regola dei gol segnati fuori casa. Molto più famoso è il caso della seconda rimonta completata perché risale alla stagione 1988/89, alla Coppa Uefa che il Napoli conquistò e in particolare ai Quarti di Finale contro la Juventus. Nella gara di andata gli azzurri furono sconfitti per 2-0 allo stadio Comunale di Torino, ma quindici giorni dopo prima pareggiarono il conto dei gol con un 2-0 nei tempi regolamentari prima di segnare quasi allo scadere del 120’ minuto il gol del 3-0 che mandò i partenopei in semifinale.
Il risultato ottenuto in Portogallo lascia comunque aperte le possibilità di qualificazione ai Quarti di Finale, come noto il Napoli per passare il turno dovrà vincere con due gol di scarto per qualunque punteggio e non è una missione impossibile considerando che i portoghesi hanno incassato 6 gol nelle quattro gare europee disputate in trasferta in questa stagione e che i partenopei al contrario hanno segnato 10 gol nelle 4 gare casalinghe, sarà indubbiamente un fattore lo Stadio San Paolo che dovrà spingere e sostenere la squadra a superare l’ostacolo come fu decisivo in quel marzo del 1989.
Andrea Iovene
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Di seguito l’elenco delle gare europee UEFA in cui il Napoli è stato sconfitto nella gara d’andata:
Coppa Uefa 3°Turno 1974/75 Napoli – Banik 0-2 (ritorno 1-1)
Coppa Uefa 1°Turno 1975/76 Torpedo Mosca – Napoli 4-1 (ritorno 1-1)
Coppa Uefa 1°Turno 1978/79 Dinamo Tblisi – Napoli 2-0 (ritorno 1-1)
Coppa Uefa 2°Turno 1979/80 Standard Liegi – Napoli 2-1 (ritorno 1-1)
Coppa Uefa 1°Turno 1982/83 Dinamo Tblisi – Napoli 2-1 (ritorno 0-1)
Coppa Uefa 2°Turno 1982/83 Napoli – Kaiserslautern 1-2 (ritorno 0-2)
Coppa Campioni 1°Turno 1987/88 Real Madrid – Napoli 2-0 (ritorno 1-1)
Coppa Uefa Quarti di Finale 1988/89 Juventus – Napoli 2-0 (ritorno 0-3)
Coppa Uefa 3°Turno 1989/90 Napoli – Werder Brema 2-3 (ritorno 1-5)
Coppa Uefa 2°Turno 1992/93 Napoli – PSG 0-2 (ritorno 0-0)
Coppa Uefa 3°Turno 1994/95 Eintracht Francoforte – Napoli 1-0 (ritorno 1-0)
Coppa Uefa Sedicesimi 2012/13 Napoli – Viktoria Plzen 0-3 (ritorno 0-2)