Koulibaly: “Maradona? Il suo nome mette pressione. Per lo Scudetto ci serve una cosa”

Il difensore del Napoli Kalidou Koulibaly ha rilasciato un’intervista a Onze Mondial. Il senegalese ha parlato un po’ della sua esperienza all’ombra del Vesuvio, che dura da ben 8 anni. Koulibaly ha espresso tutto il suo amore per la città, oltre che il suo rammarico per il mancato raggiungimento dello scudetto.

Di seguito quanto riportato:

Cosa ti fa amare la città di Napoli?“ Tutto! Il sole, il mare, le persone, l’entusiasmo per il calcio. Che abbiano 10 o 70 anni, amano il calcio. Tutti ti parlano di calcio. Mi piace molto il loro modo di accogliere gli stranieri. La mia famiglia e i miei amici sono più accolti di me quando arrivano in città e dicono il mio nome, sono accolti a braccia aperte, è qualcosa di grandioso. Amo vivere qui. I bambini lo adorano. Quando siamo in Francia, chiedono di tornare al Napoli. Amano la cultura italiana. I miei figli parlano correntemente l’italiano. Sono qui da 8 anni. Se sono ancora qui nonostante tutto quello che è successo è perché mi sento bene qui”.

La città vive per il calcio. Non è pesante per un giocatore sentire così tanta pressione?“È vero. Può essere pesante. Ma quando sei giovane, cosa cerchi? Vuoi firmare autografi, scattare foto, farti riconoscere dalle persone per strada. A Napoli sei servito. Non puoi lamentarti di questo. A volte vuoi avere momenti di intimità con tua moglie o i tuoi figli. Quando vai in città, vuoi stare tranquillo. Ecco perché condivido le cose. Quando sono con la mia famiglia, cerco di scattare meno foto possibile. Dico alle persone che sono con la mia famiglia e loro capiscono. Quando sono solo o con gli amici, mi fermo per tutti. Quando sono con la mia famiglia, dico loro: ‘Sono con la famiglia, possiamo farlo un’altra volta?’. E capiscono”.

Koulibaly: “Non pensavo di restare così tanto a Napoli”

Ti immaginavi di restare così a lungo quando sei arrivato? “No. Soprattutto dal momento che il mio primo anno è stato difficile, stavo per partire. Molte persone non mi hanno visto arrivare dove sono oggi. Francamente non pensavo di restare otto anni al Napoli, soprattutto perché avevo offerte da alcuni club. Pensavo davvero che i leader mi avrebbero svenduto, ma non l’hanno fatto. Hanno deciso di tenermi. Rimanendo otto anni nello stesso club, pochi giocatori hanno raggiunto questo obiettivo durante la loro carriera, è gratificante. Oggi sono contento perché nonostante tutto sto facendo una buona carriera, ho un buon livello e sto cercando di migliorare ulteriormente”. 

Perché è così difficile lasciare Napoli? I giocatori spesso hanno difficoltà a lasciare questo club. “Per cominciare, c’è la volontà dei sostenitori. Qui si ascoltano i sostenitori. Il presidente tiene conto della loro opinione. Quando non vogliono che un giocatore se ne vada, quel giocatore non si muove. Il presidente cerca di accontentarli. A seguire, c’è anche il prezzo rivendicato dal presidente. A volte era troppo alto per alcuni club e bloccava le trattative. Dovresti sapere che non sono un ragazzo a cui piace andare a scontrarsi per ottenere qualcosa. Se devo andarmene un giorno, me ne andrò in modo pulito, piuttosto che combattere con il club. I tifosi del Napoli non meritano che io litighi o mi comporti male con il presidente o qualsiasi leader che me ne vada. Si fidano di me e io cerco di restituirli in campo. La mia educazione significa che non voglio andare allo scontro per andarmene. Se devo partire un giorno, me ne andrò, ma per il momento sono completamente tranquillo e sto bene a Napoli. Vedremo cosa accadrà a fine stagione”.

Koulibaly: “Il nome di Maradona mette un po’ di pressione”

Cosa manca al Napoli per diventare campione d’Italia? “Non lo so. Diamo tutto in campo. Stiamo cercando di vincere questo scudetto che ci sfugge da più di 30 anni. Manca qualcosa. Un occhio esterno potrebbe aiutarci. Dall’interno, sembra di dare il massimo. Personalmente, cerco di dare il massimo in ogni partita. A volte non vinciamo le partite che ci permetterebbero di passare in vantaggio, è un peccato. Non posso dirti cosa ci stiamo perdendo. Penso che un occhio esterno ci aiuterebbe a capire”.

Il peso dell’eredità di Diego Armando Maradona è difficile da sopportare? “Sì, è difficile giocare dietro a Maradona. Maradona è un giocatore molto, molto importante per tutti i napoletani. È il giocatore che ha vinto loro lo scudetto. Non diremo da soli perché il calcio si gioca in undici, ma è stata la stella che è riuscita a raccogliere tutti i giocatori alle sue spalle per vincere lo scudetto. Inoltre, in quel momento, infuriava la lotta tra il Sud e il Nord. E ha vinto questa battaglia. Ha sempre detto che avrebbe combattuto per la gente del sud ed è riuscito a vincere questo scudetto. Oggi giocare in uno stadio che porta il suo nome mette un po’ di pressione su tutti, soprattutto perché quest’anno abbiamo fallito. Stiamo cercando di essere all’altezza del suo nome, di questo stadio e spero che il club abbia successo”. 

Non è complicato giocare davanti a tifosi così esigenti? “È complicato, ma questo è il bello. Io, adoro giocare sotto pressione, è quello che serve. È vero che sono esigenti, ma hanno ragione ad essere esigenti. Se non sono esigenti con noi, chi lo sarà? Napoli è una città dove tutti respirano calcio, quindi quando inizia la partita smettono di mangiare, guardano tutti la partita, che sia il più piccolo di 2 o 3 anni o il più grande di 80/90 anni. È difficile ma è qualcosa che non dovrebbe rallentarci”.